スモールフォレストワイン

上質なワインと美しい景色を求めてワインファンが集まるハンターバリー。

ハンターバリーはオーストラリアで最も古いワインの生産地として有名な場所でニューサウスウェールズ州第２の都市ニューカッスルの北西に位置しています。広大なエリアからなるハンターには、ブロウクフォドウィッチ（Broke Fordwich）、ロウアーハンター（Lower Hunter）、アッパーハンター（Upper Hunter）と大きく分けて３つのワインの産地があり多くのワイナリーが集まります。

ブロウクフォドウィッチ、ロウアーハンターエリアへはニューカッスル市内から車で１時間ほどで行く事ができ、郊外をドライブしながら気軽に行ける距離にあります。またアッパーハンターエリアへは市内から車で２時間ほどで行け十分日帰りで楽しむ事のできる目的地です。

緑豊かな自然と栽培に適した気候が生み出す高品質のブドウが知識豊富な地元のワインメーカーの手により時間と丹精を込めて上質で美味しいワインとして生まれ変わり、ハンターバリーがギュッと凝縮されたワインは世界のファンを魅了し続けています。

ハンターバリーの歴史 - History

ハンターバリーのワイン作りの歴史は古く１８２３年頃には２０エーカーのワイナリーから始まり、その後５００エーカーまで増え現在では１５０軒以上もの大小のワインメーカーが自慢のワインでおもてなしをしてくれます。ワイナリーでは、ワインのテイスティングを行なっている所が多く地元産のチーズやチョコレートなどと共に提供されています。

Small Forest - The Only Japanese Female Winemaker to Establish a Wine Brand in Australia

今回は、そんなハンターバリーの中のアッパーハンター（Upper Hunter）地域の入り口でワイナリーを経営されているオーストラリアで唯一ワインブランドを設立している日本人女性ワインメーカー、スモールフォレストをご紹介したいと思います。

オーナーで３０年以上のワイン作りの経験をお持ちのラドクリフあつこ（Atsuko Radcliffe）さん、ご自身はワインの審査員として活躍される傍ら、The International Wine Challenge, Sake Divisionの審査員でもあり知識と経験を生かし美味しいワイン作りを常に追求されていらっしゃいます。

日本でのワイン作りの経験やオーストラリア各地でワイン作りに携わって来られたあつこさん、培った知識とワイン業界に少しずつ起きつつある変化を肌で感じ取りながら、引き続きワイン製造の地として選んだのがアッパーハンターなのだそうです。人が優しく皆んなが助け合っている所もこの地の魅力だといいます。

２０１３年にワインブランドを立ち上げた翌年に作られたスモールフォレストとして初めてとなるヴィンテージワイン２０１４年Orange Shirazが数々の賞を受賞し、今とても注目のワインメーカーさんです。

ワインのテイスティング - Wine Tasting

現在スモールフォレストではあつこさんと一緒に会話を楽しみながらワインテイスティングができるワインファンにとっては絶対見逃せない嬉しい機会が週末と限られた祝日に行われています。年代違いも合わせ７種類のワインの飲み比べができ、販売されている全てのワインの試飲が可能です。

ワインメーカーさんと直接話しができるとても貴重な機会で、ワイン作りの秘話などが聞けるチャンスです。

ワイン初心者さんでも大丈夫！難しいことは考えず安心して参加ができる場で、お酒を囲んで会話も弾みます。質問があればワインのプロにどんどん聞いてみましょう。

日程が決まったら確認を含めEメールでの連絡をお勧めします。Facebookからのメッセージも可となっていますのでアカウントをお持ちの方は便利です。１０名以上のグループで行かれる予定の方は事前に要確認となっています。

またスモールフォレストでは何とワインだけでなく日本酒のテイスティングも行っています。数多くある銘柄の中からあつこさんによりセレクトされた２〜３種類の日本酒の飲み比べが可能となっています。ボトルでの販売は行っていません。

ギャラリー - Gallery

スモールフォレストのセラードア（Cellar Door）内には、地元で活躍するアーティストの方の作品が広い壁を利用した展示スペースに飾られています。アートがお好きというあつこさん、スペースの有効活用とアートへの想いが繋がり出来上がったという素敵なギャラリースペース。２〜３ヶ月に１度のペースで新しい作品が展示されるとの事なので足を運んだ際はぜひワインとアートを一緒に楽しんでみてはいかがでしょうか？とても贅沢ですね！

また、作品の展示はプロ、アマチュア問わず自身のアート作品をお持ちの方は無料で展示スペースを借りる事が可能なのだそうです。ハンターバリーで作品を披露できる貴重な機会、作品の販売も可となっているので利用希望者の方には朗報です！

そんな多忙に活躍されているあつこさんですが、ワイン作りに費やす時間や努力は計り知れない物があり、ご苦労も多いかと思います。あつこさん流ワイン作りの極意とは？を伺ってみました。

”生き物相手なので自分の予定で仕事を進められない事もあり、しっかりと基本を身につける事がワイン作りには大切”と教えてくれました。

力仕事やデスクワークなどカッコ良い仕事ばかりでは無いそう。ワイナリーと聞くとグラスを持ってテイスティングを楽しむイメージを思い浮べる方も多いかと思いますが見えない部分で大変な努力があり美味しいワインが出来上がっている事が伺えます。

ワインはやはり奥が深いと改めて感じますね。

気候が大きく影響するワイン作り、毎年取れるブドウの出来具合で味に変化が現れるのでその違いを楽しむのも１つの醍醐味ですね。

騒音から離れ絵の中から飛び出した様な一面に広がる広大なブドウ畑や季節感あふれる緑豊かな自然、そして美味しいワインや地元産の食材を味わって楽しい時間を過ごしてみてはいかがでしょうか？お家やお店でワインも良いですが、作り手の方を囲んで飲むワインは格別なひと時となる事間違いなしです。

オーストラリア最古のワイン生産地、ハンターバリーでぜひお気に入りのワインを探してみてください！